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◇ 검증된 플랫폼에서 차세대 시스템으로, 세대를 거쳐 함께 한 혁신: 록히드마틴과 대한민국

70년 이상 이어져 온 록히드마틴과 대한민국의 협력 관계는 아시아태평양 지역에서 가장 유구하고 성공적인 방산 파트너십 중 하나다. 전투기, 수송기, 헬리콥터에서 해군 방어체계 및 최첨단 자율 시스템에 이르는 광범위한 포트폴리오를 통해, 록히드마틴은 의미 있는 기술이전과 산업협력을 바탕으로 대한민국의 임무 준비태세를 지원하는 동시에 자주국방 역량 강화에 기여하고 있다.

록히드마틴은 전투기 분야에서 수십 년에 걸쳐 대한민국과 긴밀한 파트너십을 구축해왔다. 대한민국은 삼성항공(現 한국항공우주산업)이 면허생산 방식으로 제작한 KF-16을 포함하여 세계에서 가장 큰 F-16 자산을 운용하는 국가 중 하나다. 군은 현재 30년 이상 운용되어 온 KF-16을 최신형 바이퍼(Viper) 형상으로 개량하는 대규모 업그레이드 사업을 진행 중이다. 공군의 또 다른 핵심 전력인 F-35A 라이트닝 II는 40대가 인도된 후 20대 추가 도입이 확정되어 차세대 전투력 강화에 기여하고 있다.

록히드마틴과 KAI가 공동 개발한 T-50/FA-50은 220대 이상 생산되어 누적 비행시간 약 33만 6천 시간을 자랑하는 성공 모델로 평가받고 있다. 공군의 핵심 수송 자산인 C-130 허큘리스는 H형과 J-30형이 혼합 운용되며, 장거리 병력 및 물자 수송, 해외 파견 및 긴급 구호 작전 등 국가적 임무에 광범위하게 투입되고 있다.

특히 다국적 군사작전부터 인도주의적 구호와 재난 지원에 이르기까지, 대한민국 공군의 C-130은 국가적 자산이자 역내의 핵심 자원이며, 전 세계에서 활약하는 주력 플랫폼이다. C-130은 혹독한 작전 환경에서 이미 검증된 바 있는 다목적성과 구조적 내구성으로 안전성, 신뢰성, 그리고 우수성의 표준으로 자리 잡고 있다. C-130J는 산불 진화 및 긴급 물자 공수 등을 비롯한 20여 가지의 다양한 임무에서 희망과 지원을 전달할 수 있는 적응력과 능력을 갖추고 있어, 더 많은 협력 기회를 창출한다. 모듈형 산불진화시스템(MAFFS)을 장착할 경우 C-130J는 발화 지점까지 저속·저고도로 기동해 수천 갤런의 지연제 또는 물을 정밀 투하한다. 이처럼, C-130은 성능 구현과 지속성을 위해 설계된 항공기이다.

올해 초 록히드마틴 스컹크웍스®는 미군 및 동맹국의 압도적 제공권을 한 단계 향상시킬 그룹 5 고생존성·고살상력 협동전투항공기(CCA) ‘벡티스(Vectis™)’를 공개했다. 벡티스는 전투기, 자율 시스템, 개방형 임무 아키텍처 분야에서 스컹크웍스가 축적해 온 전문성을 집약한 플랫폼으로, F-35 등 5세대 및 차세대 전투기와 매끄럽게 연동되어 차세대 제공권을 구현한다. 벡티스의 임무 범위는 정밀 타격, 감시 및 정찰(ISR), 표적 획득, 전자전, 공세 및 방어 제공 등을 모두 포괄하는 임무 유연성을 제공한다. 인도-태평양을 포함한 다수의 전구에서 운용 가능한 항속거리를 갖췄다. 스컹크웍스는 새롭게 정의되는 고객 및 글로벌 요구사항을 충족하기 위해 고생존성 시스템 구축 및 시험에 투자하고 있다.

대한민국에 대한 록히드마틴의 헌신은 최첨단 플랫폼 제공을 넘어 기술이전, 산업협력, 그리고 자주국방 역량 구축을 포괄한다. 성공적인 T-50/FA-50 공동개발로 이어진 F-16 프로그램부터 현재 진행 중인 F-35A 도입 및 KF-16 성능개량 사업에 이르기까지, 이러한 파트너십은 대한민국 방위산업과 전력 모두에 지속적인 가치를 창출해 왔다.

록히드마틴은 벡티스와 같은 시스템 혁신을 지속하면서, 더욱 복잡해지는 전략 환경 속에서 대한민국의 안보 요구사항을 지원하고 동맹국과의 상호운용성을 강화하는 데 전념하고 있다. 록히드마틴은 대한민국과 함께 제공권의 미래를 구축하고 있다.